ঝুঁকি নিয়ে মহাসড়ক পারাপার, বাড়ছে দুর্ঘটনার শঙ্কা

ঢাকা-আরিচা মহাসড়কের মানিকগঞ্জ শহরের গুরুত্বপূর্ণ কয়েকটি ফুটওভার ব্রিজ হকারদের দখলে চলে যাওয়ার অভিযোগ উঠেছে। পথচারীদের নিরাপদে মহাসড়ক পারাপারের জন্য নির্মিত এসব ফুটওভার ব্রিজে কাঁচাবাজার, প্রসাধনীসহ বিভিন্ন পণ্যের দোকান বসানো হয়েছে। একই সঙ্গে ব্রিজের বিভিন্ন স্থানে ভিক্ষুকদের অবস্থানের কারণে স্বাভাবিক চলাচল ব্যাহত হচ্ছে। ফলে প্রতিদিন শত শত পথচারী চরম ভোগান্তির শিকার হচ্ছেন।

সরেজমিনে দেখা যায়, ফুটওভার ব্রিজের সিঁড়ি ও চলাচলের বিভিন্ন জায়গায় হকাররা পসরা সাজিয়ে বসেছেন। কোথাও কাঁচাবাজারের দোকান, কোথাও প্রসাধনী আবার কোথাও বিভিন্ন ধরনের পণ্য নিয়ে বসেছেন ব্যবসায়ীরা। দোকানের মালামাল ও পণ্যসামগ্রী রাখার কারণে পথচারীদের চলাচলের জায়গা অনেকটাই সংকুচিত হয়ে পড়েছে।

ব্যস্ত সময়ে পরিস্থিতি আরও জটিল হয়ে ওঠে। একদিকে পথচারীদের ব্যাপক চাপ, অন্যদিকে দোকানের মালামাল ও ভিক্ষুকদের অবস্থানের কারণে ব্রিজের ওপর স্বাভাবিকভাবে চলাচল করা কঠিন হয়ে পড়ে। অনেক ক্ষেত্রে পথচারীদের একে অপরকে পাশ কাটিয়ে চলতে গিয়ে বিড়ম্বনায় পড়তে হচ্ছে।

বিশেষ করে নারী, শিশু, বয়স্ক ব্যক্তি, শিক্ষার্থী ও অসুস্থ মানুষেরা সবচেয়ে বেশি সমস্যার মুখোমুখি হচ্ছেন। ফুটওভার ব্রিজে উঠেও যদি স্বাভাবিকভাবে চলাচলের সুযোগ না থাকে, তাহলে অনেকে বাধ্য হয়ে ব্রিজ ব্যবহার না করে সরাসরি মহাসড়ক পার হওয়ার চেষ্টা করছেন। এতে যেকোনো সময় বড় ধরনের দুর্ঘটনা ঘটার আশঙ্কা তৈরি হয়েছে।

স্থানীয় পথচারীরা জানান, নিরাপদ সড়ক পারাপার নিশ্চিত করতে সরকার বিপুল অর্থ ব্যয়ে ফুটওভার ব্রিজ নির্মাণ করেছে। কিন্তু বর্তমানে এসব স্থাপনা যদি হকারদের দোকান ও অন্যান্য দখলে চলে যায়, তাহলে এর মূল উদ্দেশ্যই ব্যাহত হয়। পথচারীদের নিরাপদে রাস্তা পারাপারের পরিবর্তে উল্টো তাদের ঝুঁকির মধ্যে পড়তে হচ্ছে।

এক পথচারী বলেন, ফুটওভার ব্রিজ দিয়ে নিরাপদে মহাসড়ক পার হওয়ার কথা। কিন্তু ব্রিজে উঠলেই দেখা যায় দোকানপাট ও মানুষের ভিড়। অনেক সময় ঠিকমতো হাঁটার জায়গাও পাওয়া যায় না। এ কারণে অনেকেই বাধ্য হয়ে নিচ দিয়ে রাস্তা পার হচ্ছেন।

আরেক পথচারী বলেন, ব্রিজের ওপর কাঁচাবাজারসহ বিভিন্ন দোকান বসানোর কারণে চলাচল অত্যন্ত কষ্টকর হয়ে পড়েছে। বিশেষ করে শিশু বা পরিবারের নারী সদস্যদের নিয়ে ব্রিজ পার হতে গেলে অনেক সমস্যায় পড়তে হয়। দ্রুত এসব অবৈধ দখল উচ্ছেদ করে পথচারীদের জন্য স্বাভাবিক পরিবেশ ফিরিয়ে আনা দরকার।

স্থানীয়দের অভিযোগ, দীর্ঘদিন ধরে ফুটওভার ব্রিজগুলোতে হকারদের দোকান ও ভিক্ষুকদের অবস্থান থাকলেও স্থায়ীভাবে সমস্যা সমাধানে কার্যকর উদ্যোগ দেখা যাচ্ছে না। মাঝে মধ্যে উচ্ছেদ অভিযান পরিচালনা করা হলেও অভিযান শেষ হওয়ার কিছুদিন পর আবারও আগের মতো দোকানপাট বসে যায় বলে অভিযোগ করেন তারা।

তাদের দাবি, শুধু উচ্ছেদ অভিযান পরিচালনা করলেই সমস্যার স্থায়ী সমাধান হবে না। নিয়মিত নজরদারি, ফুটওভার ব্রিজে দোকান বসানো বন্ধ করা এবং পুনরায় দখল ঠেকাতে কার্যকর ব্যবস্থা গ্রহণ করতে হবে। পাশাপাশি পথচারীদের নিরাপত্তার বিষয়টি গুরুত্ব দিয়ে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষকে নিয়মিত তদারকি করতে হবে।

স্থানীয় বাসিন্দারা আরও বলেন, ঢাকা-আরিচা মহাসড়কটি অত্যন্ত ব্যস্ত একটি সড়ক। প্রতিদিন বিপুলসংখ্যক যানবাহন এ মহাসড়ক দিয়ে চলাচল করে। এমন একটি ব্যস্ত মহাসড়কে পথচারীদের নিরাপদ পারাপারের ব্যবস্থা বাধাগ্রস্ত হলে দুর্ঘটনার ঝুঁকি আরও বেড়ে যায়।

জনসাধারণের নিরাপদ চলাচল নিশ্চিত করতে দ্রুত মানিকগঞ্জ শহরের ফুটওভার ব্রিজগুলো হকার ও অন্যান্য অবৈধ দখলমুক্ত করার দাবি জানিয়েছেন পথচারীরা। একই সঙ্গে ব্রিজগুলোতে নিয়মিত তদারকি, ভিক্ষুকদের জন্য বিকল্প ব্যবস্থার উদ্যোগ এবং দখলকারীদের বিরুদ্ধে প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা গ্রহণের আহ্বান জানিয়েছেন তারা।

পথচারীদের প্রত্যাশা, সংশ্লিষ্ট প্রশাসন ও আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী দ্রুত কার্যকর পদক্ষেপ নিলে ফুটওভার ব্রিজগুলো আবারও তার মূল উদ্দেশ্যে ফিরে আসবে এবং মহাসড়ক পারাপারে সাধারণ মানুষের নিরাপত্তা নিশ্চিত হবে।